Per anoressia nervosa si intende un disturbo del comportamento alimentare caratterizzato da una restrizione dell’alimentazione dovuta ad una eccessiva preoccupazione per il peso corporeo e le forme corporee con intensa paura di ingrassare , anche se sottopeso . Diniego della gravità della perdita di peso anche se il verificarsi di un marcato dimagramento può essere proprio il primo segnale indicatore del disturbo . Nelle giovani donne questa situazione è accompagnata dalla scomparsa delle mestruazioni , l’amenorrea, cioè l’assenza di almeno tre cicli mestruali consecutivi .
Esiste un tipo purgativo di anoressia nervosa in cui la persona interessata presenta frequenti episodi di abbuffate compulsive seguite da comportamenti purgativi come vomito auto indotto o abuso di lassativi o diuretici ; viceversa nella anoressia così detta di tipo restrittivo , tali eventi non sono presenti .
La bulimia nervosa è disturbo caratterizzato ugualmente da una paura morbosa di essere in sovrappeso che condiziona in modo eccessivo ed inadeguato la valutazione della stima di sé. Inizialmente il quadro può essere simili all’ anoressia con una intensa volontà di perdere peso e da una forte insoddisfazione del proprio corpo , ma il decorso è diverso e caratterizzato da tentativi di dimagrire alternati a grandi abbuffate che suscitano poi grandi senso di colpa che porta a condotte di compenso, la più caratteristica delle quali è il vomito auto indotto , ma anche un abuso o uso improprio di lassativi e diuretici ed eccessivo esercizio fisico.
Il comportamento caratteristico della persona con bulimia è il mangiare , in un periodo di tempo circoscritto , ad esempio due ore, una quantità di cibo decisamente superiore a quella normale e sentire di non poter smettere o di non poter controllare cosa e quanto si sta mangiando .
Il Binge Eating Disorder (BED ) o disturbo da alimentazione incontrollata è caratterizzato come la bulimia da abbuffate compulsive ove viene ingerita una quantità esagerata di cibo in poco tempo senza poter esercitare alcun controllo sull’ evento , mangiare fino ad avere una sensazione dolorosa di troppo pieno, mangiare grandi quantità di cibo pur non avendo fame , mangiare in solitudine a causa dell’imbarazzo per la quantità di cibo ingerito , provare disgusto di sé , depressione ed intensa colpa per aver mangiato troppo . Il tutto , però , non è poi seguito da alcun comportamento purgativo come il vomito auto-indotto . Pertanto la persona affetta da BED va inesorabilmente incontro all’obesità. .
I disturbi del comportamento alimentare non altrimenti specificati (EDNOS) sono situazioni simili all’anoressia e alla bulimia ma ai quali manca qualche caratteristica : nelle giovani sono presenti tutti in sintomi dell’anoressia nervosa , ma permangono regolari cicli mestruali , oppure nonostante una significativa perdita di peso , questo risulta ancora nei limiti rispetto all’età e all’altezza; persona di peso normale che però si dedica regolarmente a pratiche compensatorie come il vomito auto-indotto nonostante una minima ingestione di cibo . Una delle caratteristiche di questo disturbo può essere il “chewing and spitting” , masticare ripetutamente e a lungo e poi sputare senza deglutire grandi quantità di cibo .
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