Esistono delle caratteristiche individuali che accomunano  le varie forme di DCA .

Innanzitutto l’età;  l’adolescenza è il periodo più vulnerabile in quanto periodo estremamente delicato  che rappresenta il passaggio  tra la dipendenza dell’infanzia e l’autonomia dell’età adulta . Il disturbo può insorgere per l’incapacità di affrontare questi momenti di passaggio , alla paura della maturità , a tutte le richieste e “responsabilità”  che comporta  e viene utilizzato come mezzo  per mantenere una situazione  protetta per cercare di restare bambini .

L’idealizzazione  dell’aspetto fisico fortemente condizionato da situazioni socio-culturali con continui messaggi  dal mondo esterno , specie mass-media, in cui la bellezza ed in particolare la magrezza è segno di valore , di successo ( magro è bene , grasso è male ).

Sono presenti tratti caratteristici di personalità : perfezionismo , grande impegno nelle attività intraprese  con il raggiungimento di buoni risultati, impegno e tenacia , dedizione e sacrificio , considerati prova di  maturità e responsabilità , ma che in realtà nascondono una bassa autostima e una profonda insicurezza personale, nel timore costante di non essere accettati dagli altri , considerando il giudizio altrui come l’unico modo  per stimare il proprio valore. E’ presente spesso il così detto pensiero dicotomico , del tutto o nulla ,  tutto è visto in bianco o nero , i risultati raggiunti o sono assolutamente positivi o irrimediabilmente  negativi.

Per quanto riguarda i fattori familiari , oggi non viene più accetta l’idea  che esista una famiglia tipo che possa favorire l’insorgenza  del disturbo anche se a volte vengono riscontrati difficoltà nel rapporto tra madre e figlia con una madre dominante iperprotettiva ed un padre assente ; così come  l’insoddisfazione corporea nei genitori favorisce un analogo atteggiamento nelle figlie, analogamente atteggiamenti ipercritici dei genitori verso i figli possono avere un ruolo.

Nel tempo le persone con disturbi del comportamento alimentare  vanno in contro anche a complicanze fisiche .

Alterazioni del ritmo del sonno con insonnia . Alterazioni gastro-intestinali con rallentamento della funzione digestiva con nausea , senso di  pienezza  gastrica, tensione addominale e gonfiore con dolori , spasmi e stipsi  che spesso diventano  essi stessi  causa di rifiuto del cibo , al contrario scompaiono al recupero del peso normale . Ipotensione , spesso causa di lipotimia , ed abbassamento del ritmo cardiaco fino a pericolosi  valori di 40 battiti /minuto . Alterazione dell’equilibrio idro-elettrolitico con innalzamento dell’azotemia  proprio dovuto al digiuno  che può sfociare verso una irrimediabile insufficienza renale. Abbassamento dei valori dei globuli rossi e dell’emoglobina con  conseguente anemia dovuta alla carenza di vitamine  del gruppo B e del ferro per scarsa ingestione di cibi carnei . L’amenorrea , mancanza dei cicli mestruali , è ovviamente causa di infertilità  ed anche di osteoporosi  precoce con un progressivo indebolimento della struttura ossea  che  va ad aumentare il rischio di fratture  .

Alterazioni dermatologiche  che comportano pelle secca , perdita di capelli , aumento della peluria .

Se presenti frequenti episodi di vomito , questo può deteriorare lo smalto dei denti rovinandoli specie nella loro faccia interna.

Tutte queste condizioni se perduranti nel tempo , comportano un aumento del  rischio di mortalità del 5 – 10 %  rispetto ad una persona sana di pari età .

Così come la causa dei DCA  è  dalla comunità scientifica ritenuta  non unica, ma una concomitanza di fattori  di carattere biologico , psicologico , socio-culturale  , così il trattamento terapeutico deve essere multidisciplinare coinvolgente figure professionali diverse  : psicologi, endocrinologi , nutrizionisti , internisti, psichiatri.

da salute.gov